We weten het, de aap staat erg dicht bij de mens. Sommige apen zelfs wat dichter dan andere. Hoe dicht bleek uit onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen. Zelfs in een virtuele wereld, DomWorld, die de onderzoekers creëerden om hun hypothesen te toetsen, bleek dat onlangs. Dit computermodel voorspelde, verrassend genoeg, dat vrouwtjes
dominanter zijn in een groep waarin relatief veel mannetjes leven.

Uit een analyse van onderzoeken bij echte apen, van verschillende soorten en groepen, bleek de voorspelling van het model perfect te
kloppen. Vrouwtjes vertonen hun dominante gedrag vooral in groepen waarin veel mannen zijn, en niet zoals verwacht juist in een groep waarin de vrouwtjes toch al in de meerderheid zijn.

Dit is eigenlijk niets nieuws als je de pikorde en het gedrag van menselijke vrouwtjes in bijvoorbeeld een zakelijke omgeving bestudeert. Waar veel mannen in de leiding van een bedrijf zitten, vertonen de aanwezige vrouwen die ook in die regionen willen opereren, nogal mannelijk gedrag. En niet alleen tegenover hun vrouwelijke collega’s, nee, ik heb de dames ook meermaals een man op zijn plaats zien zetten, op een manier waar de honden geen brood van lusten.

Maar er blijkt meer aan de hand: het verband tussen het percentage mannetjes en
vrouwelijke dominantie wordt alleen aangetroffen bij apensoorten die in
groepen leven die gekenmerkt worden door sterk agressief gedrag.
Onderzoeker Charlotte Hemelrijk van de Rijksuniversiteit Groningen: ‘Mannelijke agressie is intensiever dan vrouwelijke. In groepen met
meer mannetjes worden mannetjes vaker verslagen door andere mannetjes.
Hierdoor is het mogelijk voor dominante vrouwtjes om te winnen van deze
verliezers. Ook zijn er meer interacties tussen mannetjes en
vrouwtjes. Daardoor komt het ook vaker voor dat een vrouwtje toevallig
wint van een mannetje. Via het zelfversterkende effect zullen deze
vrouwtjes ook bij latere interacties vaker winnen en dus dominanter
zijn.’

Het zou Hemelrijk verder ‘niet verbazen als
zelforganisatie ook betrokken is bij de ontwikkeling van dominantie
relaties tussen de seksen bij mensen.’ Als ik het goed begrijp, bedoelt hij dus dat vrouwen voornamelijk winnen van losers en profiteren van het
agressieve gedrag van de mannetjes onderling. Het ‘waar twee honden
vechten’ principe. Komt toch eindelijk de aap uit de mouw!