Ooit heb ik het in mijn hoofd gehaald om tegen mijn vriendje te zeggen dat ik hem nodig had. Nou had hij mij ook nodig, zo net na zijn akelige scheiding, maar al snel was zijn behoefte aan vrijheid, blijheid sterker dan zijn wens om een relatie aan te gaan met een nieuwe vrouw. Toch is openheid over je behoefte aan emotionele verbondenheid een van de pijlers van een goede relatie. Dat zegt niet alleen mijn intuïtie; het is ook de mening van psychologe Sue Johnson.

Emotionally Focused Therapy
Johnson was in Nederland om haar nieuwe boek te promoten, dat Hou me Vast heet, en gaat over Emotionally Focused Therapy (EFT), emotiegerichte relatietherapie. Met deze therapie heeft ze in Amerika al betere resultaten geboekt dan de altijd zo succesvolle gedragstherapeuten, zegt ze. Wat kunnen wij van deze dame leren? Ruzies in relaties ontstaan meestal doordat een van de partners een verlies aan verbondenheid ervaart. De essentie van haar therapie is dus: partners leren om dat eenzame gevoel bij elkaar weg te nemen en elkaar openlijk nodig te hebben. Want als je voor die basisbehoefte al niet bij je eigen partner terecht kunt, waar dan wel? Johnson: “Partners die elkaars hand vasthouden, voelen bij een elektrische schok minder pijn.” Dat is toch prachtig?

Zeuren en wegtrekken
Nee serieus, ik vind er wel wat inzitten. Hoe vaak zie je niet dat koppels een patroon hebben ontwikkeld van zeuren en wegtrekken, zeuren en bagatelliseren, zeuren en sarcasme? Waarbij de vrouw zeurt en de man wegtrekt. Terwijl als je de gevoelens achter het zeuren serieus zou nemen, en door zou vragen over wat er nu echt aan de hand is, je daarop kunt inspelen. Dan kun je – en dát moet mannen vooral aanspreken – een oplossing bieden. En dat geldt niet alleen voor emotionele zaken zoals het geven van bevestiging of aandacht, maar ook voor praktische dingen. Dus als ik vraag: “Zou jij voor mij even die lamp willen verwisselen”, dan doe ik dat niet omdat ik dat zelf niet kan, maar omdat ik jou de kans wil geven er voor mij te zijn. En jij kunt bovendien mooi je mannelijkheid tentoonspreiden. Maar doe het dan wel meteen. Want het ligt in ’s mans aard om de dingen even te laten liggen, en dan vlak voor het naar bed gaan de gereedschapskist tevoorschijn te halen, omdat dat ene plintje nog niet vast zit. Dan heb je mijn behoefte inmiddels allang ontkend, en heb ik het zelf alweer gedaan.

Begrip
EFT vraagt dus van beide partners begrip. Zij moet wat meer geduld hebben en duidelijkere vragen stellen. En weg met het feministische ‘dat doe ik zelf wel even’. En als hij dan met aandacht luistert, en haar gewoon de bevestiging geeft waar ze om vraagt, dan komt het vanzelf goed. Waar zeuren we dan nog over?

Misschien heb je het gemist, maar het is weer Huishoudbeurs. En hoewel je daar niet veel te zoeken hebt, kun je misschien nog wel een egoboost halen uit een onderzoekje dat ze daar hielden onder de vrouwelijke bezoekers. Op welk type man valt de Nederlandse vrouw?

Carrière én genieten
Het lijkt een tegenstrijdigheid, maar Nederlandse vrouwen vallen even vaak op mannen die een carrière nastreven, als op mannen die als levensgenieter te boek staan. Maar liefst 29% tegen een landelijk gemiddelde van zelfs resp. 34 en 32%. Er is dus hoop als je jezelf als een van de twee, of zelfs beide types ziet.

Feestbeest, bouwvakker en huisvader
Ben je een feestbeest of bouwvakker dan kom je niet zo goed uit de peiling. Landelijk vallen 5 en 6% van de vrouwen op een dergelijke man, op de Huishoudbeurs zien ze het feestbeest wat liever (11%) en de bouwvakker helemaal niet zitten (6%).
Daar tussenin schommelt de huisvader. Met 25% van de stemmen op de Huishoudbeurs, en 22% in het landelijke tegenonderzoek, ga je je afvragen waarom je ook weer kinderen wilde en haar van haar huishoudelijke taken wilde ontlasten. Het wordt je niet altijd in dank afgenomen. Helaas. Maar bikkels, je kunt het ook van de zonnige zijde zien, de 25% die jou aan de top van hun lijstje hebben staan, houden dan ook écht van je!

Samen koken kan heel leuk zijn, maar pas op: de meeste ruzies van echtparen starten in de keuken. Maar liefst 85 procent van de vrouwen ergert zich aan de slechte keukengewoonten van hun man, zo meldt HLN.be naar aanleiding van een Brits onderzoek. Misschien dat het bereiden van een lustopwekkende maaltijd dan het enige alternatief is.

Vuilniszakken
Een derde van de vrouwen zegt dat het maken van rommel de allerslechtste eigenschap is van hun partner.Op de tweede plek komt het laten staan van de afwas in de gootsteen. De vuilniszakken vergeten buiten te zetten volgt op drie en op de vierde plaats komt het eten niet in de koelkast terugzetten. Ook het opeten van het allerlaatste stuk lekkernij is een grote ergernis.

Na kooktijd
Er blijken ook grote verschillen in wat vrouwen en mannen doen als de kinderen in bed zijn gestopt. Zeven van de tien mannen gaan voor de televisie zitten met een biertje of wijntje. Daarentegen poetsen vrouwen nog het huis of doen de was. Gemiddeld doen vrouwen vijf taken voor ze in bed kruipen. Dit kan de was zijn, maar ook mails checken, shoppen op het internet, koken en eten.
Mannen doen maximum drie dingen: ze spelen een computerspel, praten met hun partner of pakken wat te drinken. Zeg nou zelf: wie is er nu de verstandigste in huis?

Vrienden van me zijn ‘as we speak’ op weg naar Aruba. Zij weet het nog niet, maar hij gaat haar daar een aanzoek doen. Alles heeft-ie van te voren geregeld, stiekem naar het reisbureau geweest, zijn plan uitgelegd, en een 5-sterrenhotel geboekt met jacuzzi op het terras van de slaapkamer. Geweldig.

Zij denkt alleen aan zon, zee, zand en moest gisteravond om 12.00 uur haar koffer nog pakken. Hij heeft aan alles gedacht. Eerst aan de vader van zijn aanstaande toestemming gevraagd. Dat was ok! Daarna de hele familie en wat vrienden ingelicht, met een slot op de lippen, want ‘zij’ mocht er niets van weten. Iedereen hield de kaken op elkaar, maar nu zijn we natuurlijk waanzinnig nieuwsgierig.

Boxspring
Zij gaat gewoon lekker in de zon bakken, snorkelen en cocktails drinken. En dan op eens verrast hij haar. Hoe zal hij het doen? Op zijn knieën in het zand, of voor de boxspring? En plein public, of op een intiem wandelingetje? En hoe zal zij reageren, ‘when he pops the question’. Het leeftijdsverschil van 12 jaar deerde hen tot op heden niet. Tortelend lopen ze al drie jaar met elkaar over straat. Een toonbeeld van liefde en spontaan geluk. Zenuwachtig leek hij dan ook niet, alhoewel ik hem even bedenkelijk zag kijken, toen ze hem gisteren weer te verstaan gaf dat hij nu toch echt eens moet stoppen met roken, vooral als hij nog ‘kindjes wilde maken’. Benieuwd hoe zíj kijkt, wanneer hij de grote vraag stelt. We zullen even geduld moeten hebben. Ze zitten tien dagen op het idyllische eiland, en de mobieltjes staan uit. Overigens een goed idee voor iedereen die romantiek wil terugbrengen in zijn leven. Verras elkaar eens en zet die onruststokers uit! Dan zal ook jouw partner volmondig ‘ja’ zeggen, wanneer je haar vraagt: ‘Wil je je leven verder met me delen?’

Meer tips voor een romantische reis, klik hier!

Je leest het wel eens in romans. Of je ziet het in een drama op tv. Stel, midden veertig, twee kinderen, gezellig huis. Hij werkt fulltime, zij 4 dagen. In het weekend doen ze leuke dingen met de kids. Dan komt er een nieuw stel vier huizen verderop wonen. Het klikt. Ze zakken in het weekend eens een keertje door. Dan nog eens. En voor je het weet, wordt je vrouw verliefd op de buurman.

Midlifecrisis
Tja, hij is zo gezellig, hij heeft een meter grotere buikomtrek dan jij, en ze hield toch zo van slanke mannen, maar ja. Hij laat haar weer lachen, want jullie praten nooit meer samen. De alcohol en de midlifecrisis doen de rest. Jij krijgt het pas te horen, nadat je je eens hebt laten ontvallen dat het voor jou niet elk weekend hoeft, dat ladderzat worden. Je hebt ook nog andere hobby’s. Maar zij zet door en gaat alleen naar de buurman toe. Zijn vrouw hoort ook van hun ‘verliefdheid’ en stort in. De kinderen zijn getuige van jullie hooglopende ruzie en horen de term ‘uit elkaar gaan’ vallen. Je zet haar het huis uit en ze vlucht naar haar ouders.

Vertrouwen
Dit gebeurt, helaas, gewoon bij jou in de straat. Ook omgekeerd, met een leuke buurvrouw. Gezinnen kapot, vertrouwen weg, en als er uiteindelijk toch nog een lijmpoging gedaan wordt, zal het nooit meer zo zijn als voorheen. Waarom praten we niet met elkaar? Als we het zo saai vinden worden, waarom ondernemen we dan zelf geen actie? Want die buurvrouw gaat je problemen echt niet oplossen. Die heeft ook twee kinderen, en was ook gewoon op zoek naar weer wat spanning en avontuur in haar ingedutte leven. Misschien moeten we ons erbij neerleggen dat dit soort wake-up calls gewoon zijn wat het zijn: wake-up calls. Een aanleiding om onze relatie onder de loep te nemen en eens te kijken, waarom dit gebeurt. En er dan wat aan te doen. Allebei. Want het gras mag dan groener lijken bij de buurman, ook hij zet ’s avonds de vuilniszakken alleen buiten wanneer zij daarom vraagt…