Horrorverhalen, slapsticks, cynisme en teleurstelling. Dit is de teneur van de verhalen die je hoort wanneer het over de Kerst gaat in relatie tot de schoonfamilie. Is je eigen familie soms al een bron van ergernis, je vader, moeder, broer of zus ken je al je hele leven en daar zet je je die ene dag nog wel overheen. Maar die schoonfamilie. Die kreeg je er gratis bij. En vooral met te veel drank op monden gezellig bedoelde kerstdiners vaak uit in een hel van tranen en frustratie.

Slechte timing 
De cadeautjes zijn verdeeld en jij kreeg een boek van je schoonmoeder. Je schoonvader: ‘Ik heb je al zo vaak gezegd dat hij niet van lezen houdt, maar jij wilt weer op zeker spelen. Net als dit huwelijk. Altijd weet je wat er de volgende dag gaat gebeuren.’ Gezellig als je daar naast zit. Plaatsvervangende schaamteblossen stijgen op naar je wangen en je probeert krampachtig het gesprek op een ander onderwerp te brengen. Of je broer, die elk jaar probeert om het zo te regelen dat zijn gezin net op wintersport is, om maar niet een middag en avond met alle familie om de kerstdis te hoeven. Of, en deze is helemaal verschrikkelijk: je zwager die doodleuk op Tweede Kerstdag aankondigt dat hij vanavond niet meer bij zijn vrouw thuis slaapt, maar ervandoor gaat met zijn vriendinnetje. Slecht getimed, maar waar gebeurd. En van twee verschillende vrouwen gehoord.

Gezegend
Gelukkig ben ik gezegend met een beminnelijke familie en schoonfamilie. En dat zeg ik niet alleen omdat ze dit blog misschien lezen. Als het goed is, buiken ze vandaag uit van een copieuze kerstmaaltijd en kijken ze net als ik met veel plezier terug op gisteren. Maar onderzoek wijst uit dat schoonfamilie – vooral voor vrouwen – regelrecht kan leiden tot gezondheidsproblemen. De stress die het oplevert om én de ideale schoondochter én verzorgende moeder
én aantrekkelijke partner uit te hangen, zorgt voor hartklachten, hoge
bloeddruk en suikerziekte. Vooral vrouwen die met hun schoonmoeder in één huis wonen hebben een significant hogere kans op hartkwalen! Hup, dat huis uit dus, als het maar enigszins mogelijk is. Dan houd je die ene dag met Kerst nog wel vol. De kerstgedachte is voor velen ver weg, maar toch blijf ik geloven dat we, als we allemaal een beetje inschikken, elkaar in onze waarde laten en de juiste cadeautjes kopen, wel een zalig kerstfeest kunnen hebben.

Ik hoorde van de week over een vrouw die al veertig jaar getrouwd was met dezelfde man, beiden begin 60, en die nu op zoek kan naar een nieuw huis omdat hij verliefd is geworden op een andere vrouw. Natuurlijk, dit gebeurt elke dag tientallen keren, maar dit was erg schrijnend. Even snel: hij gedraagt zich al een tijdje vreemd, werkt veel over, krijgt op de meest rare momenten sms’jes. Zij vraagt wat er aan de hand is. Hij zegt dat hij gek is geworden op een vrouw van 26, en hoe vervelend hij het ook vindt, voor haar en de (volwassen) kinderen, hij bij die vrouw gaat wonen. ’s Avonds was hij weg.

Lusten
Nou wil het geval dat de vrouw in kwestie, nu zij alleen is, niet in aanmerking komt voor huursubsidie, omdat ze in een te duur huis woont. Subsidie krijg je blijkbaar niet op grond van inkomen, maar op basis van de huurprijs van je woning (oké, daar gaan we een andere keer op in). Zij moet dus nu haar huis uit, omdat hij zijn lusten niet in bedwang kan houden.
Saillant detail, de vrouw wist contact te leggen met de eerste echtgenoot van de jonge blom in kwestie. Deze voorspelde dat de nieuwe relatie gedoemd was te mislukken, omdat het meisje een ziekelijke neiging heeft om op oudere heren te vallen. En als het nieuwe eraf is, pakt ze gewoon de volgende. Mijnheer heeft dan geen vrouw meer, geen huis, zijn kinderen willen hem niet meer zien, hij zal zijn kleinkinderen dus ook niet meer zien en zijn ex-vrouw moet op haar 62e nog verhuizen en sappelen om de eindjes aan elkaar te knopen. Wat een ellende. En dat allemaal omdat hij blijkbaar thuis niet de adorering vond die alleen een jeugdige liefde je kan geven. Niet dat het huwelijk slecht was, dat gaf hij grif toe, maar hij kon ‘gewoon’ geen weerstand bieden aan zoveel jeugdig enthousiasme.

Roze wolk
Bij dit soort verhalen denk ik wel eens, is het te idealistisch, een relatie voor het leven? Moet je altijd maar op je hoede zijn? Hoort dit erbij? En is het dan nog wel de moeite waard om je energie in één persoon te steken? Ben je dan zelf echt de enige waar je van op aan kunt? En dat is zelfs nog relatief, zie bovenstaand voorbeeld. Want deze man is gewoon de kluts kwijt. En als hij straks van zijn roze wolk valt, mag hij blij zijn als er iemand is die hem opvangt en die wel gelooft in liefde in plaats van lust.

Om het jaar goed te beginnen komt ’s werelds meest bekende watermerk Evian met een landelijke RESTART actie. Het  krijgen van een sixpack was nog nooit zo makkelijk, want op 3 januari kan iedereen zijn of haar lege fles ‘oudjaars’ champagne omruilen voor een gratis sixpack Evian mineraalwater.
Wanneer je niet alleen je champagnefles inlevert maar ook op de sportschool voor de sixpack gaat, volgen hier nog wat waterweetjes.

Sport en water
Je lichaam bestaat voor 60 procent uit water, en elke zes weken wordt
dit grotendeels vervangen door wat je drinkt. Lichamelijke inspanningen
gaan onvermijdelijk gepaard met vochtverlies. Je verliest niet alleen vocht door jezelf flink in het zweet te werken maar ook doordat er water verdampt met de lucht die je uitademt. Tijdens één uur lichaamsbeweging verlies je gemiddeld ongeveer één liter. Wanneer je onvoldoende drinkt tijdens het sporten kan vochttekort er voor zorgen dat de spieren minder functioneren en waardoor je weer last kunt krijgen van kramp.

Lekker doordrinken
In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt is het beter op geregelde tijdstippen grotere hoeveelheden te drinken, dan voortdurend kleine beetjes. De
hoeveelheid drank die ingenomen wordt, bepaalt namelijk ook de snelheid
waarmee de maag geledigd wordt en waarmee het vocht dus via de darmwand
in het bloed terecht komt : hoe meer men drinkt (tot 700 ml), hoe
sneller de maaglediging gebeurt. Drink je water niet te koud. Dranken kouder dan 10°C verlaten trager de maag zodat je lichaam er minder snel over kan beschikken. Dat geldt ook voor warme dranken. Wacht ook niet met drinken tot je dorst krijgt. Dorst is een signaal van uitdroging en wijst je dus eigenlijk op het feit dat je wat aan de late kant bent met je hydratatie.

Mannen zijn minder gecompliceerd dan vrouwen. A is A, recht is recht en krom is krom. En, helemaal prettig, ze hebben niet de behoefte om alles te doorgronden of uit te spreken. Natuurlijk denken mannen na. Ze denken behoorlijk na, alleen blijft het onderwerp van hun gedachten binnen de eigen belevingswereld. Zeker over privézaken. En daar zit het verschil. Mannen denken rechtlijnig en oplossingsgericht. Vrouwen niet. Wanneer die stof tot nadenken hebben, beperken ze zich niet tot hun eigen bevindingen. Nee, ze denken er ook over na welke invloed hun handelen op zus of zo zal hebben, wat de buren er wel van zullen denken of anders de familie, collega of vriendin. En zo creëren ze een netwerk van mogelijke gebeurtenissen, die waarschijnlijk nooit bewaarheid worden, maar die wel moeten worden afgewogen. Vermoeiend, niet?

Mailen
Leg een probleem of gedachte eens per mail voor aan een vriend en vriendin en verbaas je over het verschil in antwoord. Voor de mail van je vriendin kun je waarschijnlijk wel even gaan zitten. Bakkie koffie erbij, gezellig! Ze gaat je probleem of gedachte helemaal analyseren en belicht alle mogelijkheden naar een mogelijke oplossing, gerangschikt op diverse factoren waar je rekening mee dient te houden. Natuurlijk vertelt ze je ook dat zij, en nog iemand die ze kent, precies hetzelfde heeft meegemaakt, en krijg je die verhalen er gratis en voor niets bij. Plus een aantal vervolgmails met de vraag hoe het nu met jou en je probleem gaat. Je vriend pakt het anders aan. Die stuurt je twee zinnen. Einde verhaal.

Duidelijk
Sommige mails van vriendinnen zijn lange vervolgverhalen en voor ik het weet beheerst de mail mijn halve dag en krijgt daarmee meer aandacht dan hij verdient. Daarentegen zijn sommige mails van vrienden ook niet alles. Ik snap dat de vraag voor de vriend heel duidelijk is omdat het op dat moment in zijn belevingswereld speelt. Maar ik was net even bezig met iets anders. Met vragen als: “Kun jij Jan bellen?” snap ik dat een simpel ‘ja’ zonder verdere actie, niet de bedoeling is, maar wil ik tot actie over kunnen gaan heb ik toch echt meer info nodig. Wanneer en waarover bijvoorbeeld. En dat is het verschil. Bij mails van vrienden moet ik er soms drie terug sturen voor ik duidelijk heb wat ze nou eigenlijk bedoelen. Bij mails van vriendinnen vraag ik soms of ze na mail drie willen stoppen omdat ik het zo onderhand wel duidelijk heb.