Volgens haar De beste gratis tip voor Valentijnsdag die ik kan geven is: ‘Vergeet het niet!’. Wie vindt het nu niet leuk om een verrassing of wat extra aandacht te krijgen van zijn geliefde? Nou dan. En even last van de recessie? Dan nog is er genoeg te verzinnen. Het gaat om het idee. De beste Valentijnsideeën zijn écht geen aanslag op je toch al slechte banksaldo. Zo scoor je knuffels en liefde zonder er een cent voor te hoeven betalen.

Doe iets onverwachts voor je relatie
Ben je normaal niet zo’n held ’s morgens of háát je huishoudelijke klusjes? Zet je daar dan op Valentijnsdag overheen en verras je lief met een ontbijtje op bed. Eenmaal van de schok bekomen over je actie vindt je lief het helemaal niet erg dat het ontbijt bestaat uit een broodje hagelslag of pindakaas. Nog een andere topper uit mijn rijke verleden lowbudget Valentijnsdagen: de ouderwetse liefdesbrief. En daar reken ik ook alle krabbels op rondslingerende Post-its onder. Helemaal in mijn geheugen gegrift staat die keer dat ik de hele dag mocht vertellen wat ik dan wel niet gewenst zou willen hebben. Met bijbehorende uitvoering. Het kostte mijn lief de nodige inspanning de dag door te komen maar voor mij werd het een Valentijnsdag om nooit te vergeten.

PAGEBREAK

Waarom zou je doen aan Valentijnsdag? 
Valentijnsdag vieren gaat bijna vanzelf wanneer je toch al in een romantische mood verkeert. Zo niet, dan is het al snel allemaal teveel gevraagd en onzin. Ik zeg: Een beetje expres die romantische mood opwekken kan helemaal geen kwaad. Dat daar een speciale dag voor nodig zou zijn, is de enige onzin die ik eraan kan ontdekken. Ik heb in ieder geval vast mijn plannetjes klaar. Heb ik die workshop lapdance op de vrijgezellendag van Anouk tenminste niet voor niets gevolgd.

PAGEBREAK

Volgens hem
Kent u dat? Al die mannen die op Valentijnsdag uit hun werk bij het tankstation nog even snel terug lopen om een bloemetje te kopen? Ik zou ze de kost niet willen geven. Normaal gesproken ben ik ook één van die mannen die met een schuldige glimlach dat veel te dure bosje bloemen af staat te rekenen bij een mevrouw die het woord ‘sukkel’ nog net niet hardop zegt. Maar mijn vrouw heeft het er eindelijk in weten te stampen dat het helemaal niet gaat om wat je geeft, maar hóe je het geeft. Heb ik er moeite voor gedaan, is het een eigen creatie, een Valentijnsontbijt, een zelfgemaakt 6-gangen diner, of heb ik het op afstand geregeld met een paar klikken van de muis?

PAGEBREAK

Internet
Laten we wel zijn, dat internet is een gouden uitvinding als het om last minute cadeautjes gaat. ‘Vandaag voor vijf uur besteld, de volgende dag voor twaalf uur al in huis!’. Ziedaar de redding van de vergeetachtige man. De manOman site is ook verrekte handig, want die stuurt mij die 24 uur van tevoren dat broodnodige sms-je dat mij herinnert op tijd mijn bestelling te doen. En van menige internetcadeaushop krijg je desgewenst zelfs een romantische verpakking om het cadeautje heen. En dat alles laat je natuurlijk bezorgen op je werk, zodat je volledig voorbereid naar huis kan.

PAGEBREAK

Niet te missen
Voordat alles via het internet besteld kon worden, viel menig man door de mand met zijn bloemetje waar de benzinewalm van af kwam, of met de meegebrachte sushi, waarvan je later de tas van de avondsuper nog in de prullenbak zag liggen. Maar nu is veelzijdigheid troef. De weken voor Valentijnsdag wordt de man doodgegooid met reclames van sites die zijn vergeetachtige ziel helpen ondersteunen met aanbiedingen van leuke gadgets, lekkere luchten of fraaie sieraden. Een man die nu Valentijnsdag voorbij laat gaan zonder gepast cadeau, doet het gewoon expres. Mijn lief kan gerust zijn, ik heb al enkele bladwijzers van de juiste sites bij mijn favorieten staan.

VOLGENS HAAR. Het is toch altijd een beetje spannend. Denkt mijn lief aan Valentijnsdag of niet? Nou ja, je kunt er bijna niet omheen. Op de redactie waar ik werk zijn we er al volop mee bezig. Wat zijn de leukste Valentijnscadeau’s om onder de aandacht te brengen? Daar kan ik dan wel mee bezig zijn, het is meer de vraag of hij er zich iets van aantrekt.

Wil jij weten wie aan je denkt op Valentijnsdag?
Mijn dochters zijn zenuwachtiger voor Valentijnsdag dan ik. En zij hebben niet eens een vriendje. Toch zitten ze elk jaar op of rond 14 februari bij de brievenbus of gaan met kloppend hart naar school. Krijg ik iets voor Valentijnsdag? En dan natuurlijk het liefst iets van een stille aanbidder. Ooit gooide ik laat in de middag nog een kadootje voor mijn jongste, toen 4, door de brievenbus. Stil van teleurstelling had ze eenzaam dikke tranen vergoten omdat haar zus maar liefst een kaart én een zak snoep had gekregen van Max uit groep drie. Tot moeders anonieme verrassing. Onwetend over mijn bedrog liep ze de rest van de week te stralen. Zij hoorde erbij! Iemand was op haar! Soms breekt nood liefdeswetten. En ach, goed beschouwd, ik houd toch het meest van haar?

Ben jij teleurgesteld zonder Valentijnscadeau?
Zelf weet ik natuurlijk donders goed dat Valentijnsdag een commerciële aangelegenheid is. Dat roep ik ook heel hard. Net zo goed dat mijn verjaardag me niets doet. Ook zo’n dag die bij voorkeur stil aan me voorbij mag gaan. Toch is er elk jaar een persoon die het niet in zijn hoofd moet halen me juist op die dag te vergeten. En dat is mijn lief. Zo ook met Valentijnsdag. Het hoeft niet, want Valentijnsdag is onzin, maar toch… Wanneer de dag tegen het einde loopt en hij rond 23.55u nog niet met een diamant van 3 crt

PAGEBREAK

op de proppen is gekomen dan ben ik toch een tikkie teleurgesteld. Zal wel een vrouwending zijn. Gelukkig is de dag dan bijna om en volgt er uiteindelijk ook op deze Valentijnsdag weer een heel normale, nuchtere maandag.

Volgens hem
Als echte man zegt Valentijnsdag me niet zo veel. Het is natuurlijk onmogelijk om te vergeten omdat de commercie je er zo vaak mee om de oren slaat, dat je nog eerder je eigen trouwdag vergeet. Maar ik ga er niet van uit dat Valentijnsdag ook is verzonnen door winkels en cadeaushops, dus toch maar eens wat bronnen afgestruind. Er zijn twee lezingen die er met de eer vandoor zouden kunnen gaan. De oudste dateert uit 300 na Christus, toen op 14 februari 270 Valentinus onthoofd werd, omdat hij, zéér tegen de wil van de keizer, jonge stellen in het geheim liet trouwen. Ik moet je zeggen dat de onthoofding van een priester toch een wat vieze nasmaak

PAGEBREAK

geeft aan dit feest, dus misschien verdient versie twee de voorkeur. Die leert ons dat op 14 februari de vogels een partner zoeken. dat werd in een zeer kort gedicht samengevat door de 14e eeuwse dichter Geoffrey Chaucer.

Cadeaus voor Valentijnsdag
Maar goed, ondertussen zijn maar weinig mensen er mee bezig totdat je er door de schreeuwende reclames op gewezen wordt toch vooral die nieuwe keukenmachine voor je lief te kopen of je lief wordt gesommeerd de heggenschaar met 20% valentijnskorting in haar winkelmandje te gooien omdat je hem toch met iets liefs moet verrassen. Ik denk dat de er-wordt-aan-mij-gedacht behoefte door de cadeauwinkels en parfumeriezaken zorgvuldig wordt opgekweekt zodat deze op 14 februari haar ultieme climax bereikt.

Chocola op je kussen
Begrijp me niet verkeerd. ik denk er aan en doe er aan mee. Want je kunt er tegen zijn of niet, als ik het zonder met mijn ogen te knipperen voorbij laat gaan, dan zal ik het…

PAGEBREAK

bezuren. En dat verwijt ik mijn lief niet. Zij is net als ieder ander geïndoctrineerd door de reclameposters en uitzendingen die de vergeetachtige man of vrouw al weken van tevoren brandmerken. Toch heb ik het gevoel dat de weegschaal vaker ten nadele naar de man doorslaat dan naar de vrouw. Niet omdat de vrouw er zelf vaker aan denkt om iets voor haar lover te doen, maar omdat de vrouw het vaker verwacht. Ik ken maar weinig mannen die Valentijnsdag als een volslagen deceptie zien, omdat er geen kaartje in de bus viel of een doosje chocola op het kussen lag. Mijn lief geeft er helemaal niet om. Zegt ze…

Volgens haar: Vrouwen praten veel. Ontkennen heeft geen zin. Dat weet ik zelf ook wel. Maar er zijn wel gradaties aan te geven. Persoonlijk vind ik het bijna een kunst, al die vrouwenpraat. Dat komt omdat ik er zelf niet zo goed in ben. Mijn dochter al wel. Die moet je heel streng met bloed doorlopen ogen aankijken en wanhopig iets roepen in de trant van ‘Kappen! NU!’ Of de tv aanzetten, dan gaat ze kijken. Ik weet het, een zwaktebod, maar anders is het niet vol te houden.

Rolverdeling binnen de relatie
Het heeft ongetijfeld een functie. Grenzen stellen en rolverdeling binnen de relatie bijvoorbeeld. Zoals laatst, bij de bushalte. Twee vriendinnen van een jaar of twintig. Ik denk tenminste dat het vriendinnen waren. Meisje a bleef aan de gang. Meisje b kreeg er niet veel meer tussen dan af en toe eens een ‘hum’ om aan te geven dat ze er nog bij was. In de bus ging het gewoon door en na dik een half uur passant geweest te zijn in het leven van a en b wist ik veel, heel veel over a en heb ik tot op vandaag medelijden met b. Maar sociaal gezien zou het maar zo kunnen dat de dames zelf erg content waren met hun rol. De een als klankkast, de ander als klankbord. Mijn voorliefde voor wat rustiger types is ook maar projectie.

PAGEBREAK

Vrouwenpraat
Ik begrijp ook niet hoe ze het doen, die communicatievaardigheden. Of is vaardigheid te veel gezegd wanneer je alleen maar gespreksstof hebt en niet per definitie diepgang? Neem een wandelend echtpaar. Met of zonder relatieproblemen, samen wandelen nodigt de vrouw uit tot delen van intimiteiten. Van wat zij er eigenlijk allemaal wel niet van vindt. Geduldig laat hij haar woordenwaterval over zich heen komen. In gedachten niet bij haar maar voor de tv. Of op het voetbalveld. De dartvereniging voor mijn part. In ieder geval ergens waar hij zichzelf kan zijn. Waar lange zinnen niet bestaan en woorden bij voorkeur niet meer dan één lettergreep bevatten. Maar ik heb makkelijk praten. Ik houd, gemiddeld genomen dan wel redelijk mijn klep, maar schrijf te veel. Ik weet het, feitelijk geen verschil. Het blijft vrouwenpraat.

PAGEBREAK

Volgens hem
Vrouwen praten te veel. Waar zij 500 woorden voor nodig hebben, kan een man het met tien. Tegen een andere man welteverstaan. Een man krijgt over het algemeen niets aan een vrouw uitgelegd binnen een voor hem aanvaardbaar tijdsbestek. In ieder geval niet als het over iets technisch gaat dat in zijn ogen zo klaar als een klontje is. Zijn verhaal is te kort, te bondig en bevat absoluut te weinig details. Daarentegen is de man ongeduldig over het totale onbegrip van zijn vrouw, die elke keer weer dezelfde vraag stelt bij hetzelfde onderwerp.

PAGEBREAK

Miscommunicatie
Ik heb een ex die copyrights heeft op de uitdrukking ‘Ik snap het nog niet helemaal. Kan je me dat over die vriendin van vroeger nog een keer uitleggen?’ Deze uitdrukking was een bever die hevig aan de pijlers van onze relatie heeft geknaagd. Mannen zitten lang niet zo ingewikkeld in elkaar als vrouwen denken. Waar de vrouw bij de man diepe gedachten vermoedt als hij met een peinzende blik in de verte staart, zal negen van de tien keer een groot vraagteken achter zijn ogen hebben gedanst. Op de vraag waar hij aan denkt komt vaak het goudeerlijke antwoord ‘oh, nergens aan’. Dat is natuurlijk volstrekt onaanvaardbaar.

PAGEBREAK

Verhoor
Het is mij altijd een raadsel hoe vrouwen het praten over simpele (of helemaal geen) problemen tot het uiterste op kunnen rekken. Ik weet me van die ex nog gesprekken te herinneren die avonden lang duurden, tot diep in de nacht. Waarna ik ’s morgens met holle ogen op mijn werk verscheen, geradbraakt door een vragenvuur waar ik geen antwoord op had. Mijn lief is een echte vrouw, maar gelukkig met één uitzondering. Zij ontbeert het klets-gen. We kunnen wel praten hoor. Hele avonden lang als het moet over de meest uiteenlopende dingen, maar we voelen elkaar feilloos aan wanneer het onderwerp klaar is. Sorry mannen met tuitende oren. Ik leen haar niet uit.