Hij oogt wat uitgeblust, Rowan Atkinson, als manOman hem ontmoet in het Amstel Hotel. ‘Ik vlieg op het moment de hele wereld rond voor de première van Johnny English Reborn. Ik geloof dat ik die film nu al 5x heb gezien,’ verontschuldigt hij zich op typisch Britse wijze, terwijl hij een lepeltje honing in zijn thee dompelt. ‘Gelukkig ben ik er erg tevreden over, hoewel mijn perfectionisme ervoor zorgt dat ik alweer tal van dingetjes heb ontdekt die anders hadden gemoeten…’

Romantische Johnny English

‘Johnny English is de eerste film waarin ik een ‘love interest’ heb. Erg leuk om te spelen. We dachten dat het nu wel kon. Johnny English is volwassener geworden, hij is nog altijd een echte man, erg zeker van zichzelf, zelfs in situaties waar hij helemaal niets van weet, maar er gaat ook heel veel goed. Hij heeft een enorm rechtvaardigheidsgevoel en een drang om te presteren. Maar daarnaast is hij ook gevoelig. Ik denk dat hij in de basis een heel goedbedoelende man is, maar dat het zo nu en dan niet helemaal gaat zoals hij had bedoeld. He isn’t as good as he thinks he is, which is good for comedy. Vrouwen kunnen dat waarderen, en het is dus volkomen geloofwaardig dat er nu een vrouw verliefd op hem wordt. Dat was in Johnny English deel 1 zeker niet mogelijk geweest.’ Atkinson lacht als hem gevraagd wordt of hij zijn jongste film geschikt vindt om een ‘first date’ mee naar toe te nemen. ‘Zeker, er zit voldoende in dat beide seksen zal bevallen. Voor de mannen zijn dat natuurlijk de technische ‘James Bond’ gadgets, zoals de fenomenale Rolls Royce Phantom met zijn 9 liter V16 motor die op mijn stem reageert en de snelle rolstoel waarmee ik door de straten van London race; voor de vrouwen is dat de romantische factor en het feit dat de vrouwen hier qua intellect en geslepenheid zeker niet onderdoen voor de mannen. Zowel dames als heren zullen met een tevreden gevoel de zaal verlaten na het zien van deze comedy thriller.’

Reasonably Priced Car

De rolstoel-scene is inderdaad een van de vele spectaculaire delen van de film, die de James Bond en The Naked Gun films duidelijk op de hak neemt. Met een snelheid van 60km per uur door London razen, de studio vond het eerst niet zo’n goed idee dat Atkinson dit zelf zou doen. Maar de acteur, die een grote voorliefde voor raceauto’s heeft, en in het programma Top Gear zelfs de eerste plaats behaalde in de race in de ‘reasonably priced car‘, stond erop zelf plaats te nemen in het opgevoerde vehikel. ‘Ik doe de meeste stunts zelf. Ik heb ervoor getraind, in de fitnesszaal en bij een gevechtssportleraar. Alleen de stunts op grote hoogten deed mijn stunt double, want ‘I’m not so good with heights‘.’ Onlangs reed Atkinson nog zijn McLaren F1 tegen een boom en een lantaarnpaal in een eenzijdig ongeluk. Hij hield er een pijnlijke schouder en een gewonde trots aan over. ‘Yeah, ik hoop dat ik ervan geleerd heb, maar het belet me niet om weer in een auto te gaan zitten. Het is mijn passie.’

The Black Adder

Wanneer hem gevraagd wordt of hij ook wel eens een serieus karakter zou willen spelen, vertelt Atkinson dat hij dat zeker wil, maar dat hij realistisch is: ‘Ik ben me ervan bewust dat het van het publiek afhangt of dat een succes zou worden. Ik neem een enorme bagage mee als komiek, en of het publiek mij in een serieuze rol zou accepteren valt nog maar te bezien.’ Als we opperen dat dan een vijfde serie van The Black Adder misschien een goed idee is, lacht hij besmuikt. ‘Ja, ik zou dat heel erg leuk vinden, maar je moet wel beseffen dat het zo’n 25 jaar geleden is dat we de laatste serie maakten (First World War, red.). De hechte groep acteurs en schrijvers die debet waren aan het succes is uitgewaaierd en iedereen heeft zijn eigen carrière. Het zal moeilijk worden om al die mensen weer bij elkaar te krijgen, en om dezelfde sfeer te creëren. Bovendien heb ik zitten denken in welke ‘setting‘ een nieuwe Black Adder zich zou moeten afspelen. Een gevangenenkamp in het Poolse Colditz in de Tweede Wereldoorlog zou wel een idee zijn…..’ Laten we hopen dat hij Stephen Fry, Hugh Laurie, Tim McInnerny, Miranda Richardson and Tony Robbinson weer bijeen weet te krijgen. Want een nieuwe Black Adder, hoe leuk Johnny English ook is, is echt het kersje op de taart!

www.JohnnyEnglish.nl