Het probleem met huidige relaties is dat we heel, heel veel van onze partner willen binnen één pakket. We willen ook heel veel niet.

Begrip
Overbeharing bijvoorbeeld, een slechte adem, de ex, te veel macho, te weinig macho, te weinig ambities, overambitieus… En dat moet hij allemaal begrijpen. Sterker nog, hij moet ons, de vrouw – of dan tenminste jou als uniek exemplaar – begrijpen. Maar hij mag zich er ook weer niet te veel mee bemoeien. Hij is de sterke arm, niet de knellende. Het klankbord, maar wij bepalen de toon. Je bent er mooi klaar mee. Als man.

In drievoud
‘En jij ook altijd met je oplossingen, ik wou alleen maar even spuien. Laat maar weer, ik bel Diana wel.’ Een vrouw moet je niet gaan coachen. En wanneer je je er aan waagt, doe het dan op het juiste moment. Wanneer dat is? Wanneer ze er expliciet in hoofdletters plus aanhalingstekens in drievoud om heeft gevraagd. Als ze er echt niet meer uitkomt dus. De rest van haar gekrakeel valt onder de noemer ‘hardop denken’, ‘in het luchtledige kletsen’, ‘de dag van zich afwauwelen’ of gewoon gezellig kleppen. Ze wil praten. Je hoeft niet eens heel aandachtig te luisteren. Laat staan uitgebreid antwoorden. Een ‘mmm’ of wat korte ‘aha’s’ volstaan. Dat is dan weer handig. Als man.

Peuteren
Soms waag ik me er aan. ‘Weet je wat er nu weer gebeurd is?’ En dan vertel ik iets dat me bezighoudt. Ik wil het even kwijt. En dan komt het: ‘Nou, dan doe je toch dit of dat?’ En dat snap ik dan niet. Ik wou immers alleen maar iets vertellen als in: begrip. Geen antwoord als in: praktisch. Want vaak doen vrouwen het expres, of dan tenminste ik, als uniek exemplaar. Ik wil peuteren en zeuren. Gewoon voor het gelijk. Het laatste waar ik dan behoefte aan heb is een man die het gaat beredeneren en simpel oplossen. Ben je nou helemaal! Ik wil geen coach, ik wil mijn gelijk. Daar ben ik mooi klaar mee. Als vrouw.

‘Nee, ik hoef niet. Ik ben aan de lijn.’ Ja, hoor. Het is weer zover. De volgende poging is blijkbaar gestart. Het is bij vrouwen een absoluut geaccepteerd verschijnsel om te pas en te onpas te gaan lijnen. Na de feestdagen, voor de vakantie, na de verjaardag. Er is altijd wel een reden.

Twee weegschalen
Mannen doen daar een stuk minder moeilijk over. Hun punt van ‘nu is het genoeg’, volgt niet elk moment van de dag wanneer ze een slanke man zien. Een man maakt zich pas zorgen als hij twee weegschalen nodig heeft. Ik herinner me een reclame van een fastfoodketen, waarin een man zich gedroeg als een vrouw, puur en alleen door zich druk te maken over zijn figuur. Bij kreten als: ‘Oh, dus jij vindt dat ik een te dikke kont heb’ lag ik in een deuk en zag ik in de ogen van mijn vrouw een ik-snap-precies-hoe-die-man-zich-moet-voelen blik.

Drukte
Als man ben ik makkelijk in slaap te sussen wanneer het gaat om mijn figuur. Wanneer ik naar beneden kijk en me zorgen maak over een beginnend afdakje, is een opmerking in de trant van ‘zeur niet, je ziet er geweldig uit voor je leeftijd’ voldoende om me weer met opgeheven hoofd en ingehouden buik door het leven te laten gaan. Ik geloof mijn vrouw. Als zij dit zegt, zal het wel zo zijn. Vrouwen zijn kritische wezens, dus als ik door de ballotagecommissie kom, ben ik blijkbaar het aanzien nog wel waard. Waarom werkt dit dan niet bij vrouwen? Een ‘zeur niet, je ziet er geweldig uit voor je leeftijd’ van mijn kant, kan rekenen op de boze reactie. ‘Hoezo voor mijn leeftijd!!!’

Vrouw vangen met stroop
Heren, indien het figuur van een vrouw ter sprake komt, gebruik dan nooit de frase ‘voor je leeftijd’ samen met het woord ‘uiterlijk’. Dat is funest voor de geloofwaardigheid. Houd er rekening mee dat je überhaupt niet wordt geloofd indien je lovende opmerkingen maakt over het figuur van je vrouw of vriendin. Tsja, je kunt ook niet zeggen dat het inderdaad eens tijd wordt om het lekkere eten te laten staan, omdat ze de laatste tijd wat te veel houvast krijgt. Een negatieve aanmerking wordt altijd geloofd, een positieve opmerking nooit. Het blijft kiezen tussen twee kwaden. Maar goed, ik ben liever een man die slijmt, dan een ongevoelige zak, dus ik zeg dat mijn vrouw er geweldig uit ziet en dat lijnen echt niet nodig is. Maar ja, als ze dit leest, heb ik natuurlijk weer wat uit te leggen.